发动机连杆由大头、小头和杆体组成，是活塞和曲轴的连接部件。小头和活塞一起做往复直线运动，将活塞效果顶端面的充气气压传递给曲轴，使活塞的往复直线运动变成曲轴的反向运动。因此，当它受到压缩、拉伸、弯曲和冲击交变载荷效果时，要求它具有轻质、足够的刚度和强度、高疲劳强度和突出的冲击韧性等。其失效模式为疲劳开裂和一般开裂。

连杆由中碳钢、合金钢或球形墨铸铁通过模锻或辊锻制成。常见的数据商标是40、45、50、45Mn2、40Cr、35CeMo、42CrMo和稀土镁球墨铸铁。